Quem criou a Igreja Católica?

A Igreja Católica considera seu fundador como Jesus Cristo, com sua origem remontando ao século 1 d.C. na região da Judeia (atual Israel e Palestina). De acordo com a tradição católica, a fundação da Igreja está diretamente ligada às atividades e ensinamentos de Jesus, em particular ao episódio relatado no Evangelho de Mateus (16:18-19), onde Jesus diz a Pedro: “E eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. Dar-te-ei as chaves do Reino dos Céus; o que ligares na Terra será ligado nos céus, e o que desligares na Terra será desligado nos céus.”

Esse momento é interpretado pela Igreja Católica como a instituição de Pedro como o primeiro Papa, estabelecendo uma linha de sucessão apostólica que continua até os papas contemporâneos. Após a morte e ressurreição de Jesus, seus apóstolos e discípulos espalharam seus ensinamentos pelo mundo greco-romano, estabelecendo comunidades cristãs. Ao longo dos séculos, essas comunidades evoluíram para a estrutura organizacional da Igreja Católica, com o bispo de Roma, o Papa, reconhecido como seu líder espiritual supremo.

A consolidação da Igreja Católica como uma instituição poderosa e influente ocorreu especialmente após o Édito de Milão em 313 d.C., proclamado pelo imperador Constantino, que concedeu liberdade de culto aos cristãos e iniciou o processo de cristianização do Império Romano. A Primeira Câmara de Niceia, em 325 d.C., foi outro marco importante, definindo aspectos centrais da doutrina cristã e fortalecendo a unidade e a autoridade da Igreja.